Проект "Энциклопедия полезных программ" состоит из трех отдельных и разнородных, но тесно взаимосвязанных частей: книги, этого сайта и блога.
Книга "Энциклопедия полезных программ" написана Александром Якутским и выпущена в свет в конце 2004 года издательством "Бестселлер". В книге описано 150 программ, решающих самые различные задачи: от просмотра веб-страниц и защиты компьютера до ведения домашней бухгалтерии и работы с графическими файлами. Программы различаются и по условиям распространения. В книге описаны как бесплатные (freeware) продукты, так и программы, требующие платной регистрации. Объединяет все эти продукты одно: дистрибутив каждой из описанных в книге программ можно скачать из Интернета. Никакие коробочные версии, которые можно купить лишь в оффлайновых магазинах, в книге не рассматриваются. К книге прилагается компакт-диск, на котором представлены дистрибутивы всех описанных программ. Таким образом, читатель может ознакомиться с программой, не подключаясь к Интернету. Если программа понравилась, последнюю ее версию можно раздобыть на сайте разработчиков, адрес которого приведен в описании продукта.
Книга продается как в розничной оффлайновой сети, так и в Интернет-магазинах:
- в Озоне (172 руб.)
- в Библионе (183 руб.)
- в Зоне-Х (169 руб.)
- в Co@libri (176 руб.)
Сайт SoftRing.Ru представляет собой онлайн-вариант "Энциклопедии полезных программ". На его страницах представлены адаптированные к вебу тексты книги, а также статьи об Интернете и программном обеспечении и новости от разработчиков программ. Основная задача сайта - помочь читатателям книги и всем компьютерным пользователям (любого уровня подготовки) найти ответ на любой вопрос о программном обеспечении.
В Блоге проекта публикуются различные заметки о программном обеспечении, не описанном на сайте SoftRing, а также об интересных тенденциях развития software-рынка. Кроме того, приводятся ссылки на различные программные продукты, не протестированные авторами проекта, анонсируются новые тематические веб-проекты, мероприятия и акции, проводимые компаниями-разработчиками, различными объединениями и soft-ассоциациями.
Доступна лента блога в формате RSS. Заметки дублируются в Live Journal softring.
Авторы надеются, что проект "Энциклопедия полезных программ" станет хорошим подспорьем для всех желающих лучше узнать компьютер и принципы работы с программным обеспечением.