Active GIF Creator

В названии программы отражено ее предназначение – "активно создавать" GIF-изображения. Этот файловый формат пользуется огромной популярностью (главным образом, в Интернете), по трем причинам.

1. Он поддерживает алгоритмы сжатия данных без потери информации. Сами по себе алгоритмы сжатия весьма интересны, но, к сожалению, их описание не входит в задачи этой книги. Поэтому ограничусь простой констатацией факта: картинка, которая по всем законам построения графических файлов должна бы занимать на диске несколько сотен килобайт, "полежав" на прокрустовом ложе формата GIF, может уместиться килобайт в пятьдесят. Причем, она останется вполне наглядной и привлекательной картинкой, которую не стыдно выложить на собственную веб-страничку или отправить другу по почте. Правда, для полиграфических нужд такая картинка не подойдет, в глянцевом журнале ее не опубликуешь. Но GIF для этих целей и не предназначен, он – формат именно компьютерной графики.
2. GIF-изображение может быть анимированным: состоять из нескольких кадров, сменяющих друг друга с указанной скоростью. В результате получается некое подобие мультипликационного ролика. Эта особенность GIF используется довольно часто, например, в интернет-рекламе и при оформлении веб-страниц.
3. Одним из цветов GIF-изображения может быть… прозрачный. То есть, из-под такой картинки "выглядывает" фон страницы, на которой изображение размещено. Благодаря этому умельцы компьютерной графики и веб-дизайна создают довольно интересные визуальные эффекты.

Active GIF Creator позволяет взять набор картинок разных форматов (BMP, JPEG, ICO, PCX, PSD, TIFF), составить из них раскадровку, оптимизировать с помощью специальных алгоритмов, и в результате получить анимированный ролик – GIF-файл небольшого объема. Кстати, в качестве рабочего материала в GIF Creator может быть экспортирован даже видео-файл (AVI) или анимированный курсор (ANI).

В процессе работы каждый кадр (фрейм или образ) будущего "мультфильма" обрабатывается встроенным в GIF Creator графическим редактором. Редактор не слишком функциональный, по сравнению с широко известным Adobe Photoshop, однако стандартный набор инструментов (карандаш, заливка, ввод текста и т. п.) в нем присутствует. Кроме того, над отдельными образами выполняются операции дублирования, слияния, поворота, отражения, изменения размеров и так далее. Доступны несколько спецэффектов: рябь, маска, текстура, мрамор, сдвиг. Все эти операции применяются к одному или сразу к нескольким кадрам будущего анимированного ролика, а то и к прямоугольному фрагменту отдельного образа.

Приступая к раскадровке своего мультфильма пользователь определяет порядок следования кадров и время (в сотых долях секунды), отведенное на показ каждого кадра. Ролик может прокручиваться бесконечно или указанное пользователем число раз (циклов).

Перед сохранением готового ролика пользователь может дополнительно уменьшить (оптимизировать) объем будущего файла, при этом он видит не только размер файла, но и примерный расчет времени, которое потребуется на загрузку изображения при различных скоростях соединения с Интернетом. Кроме того, перед сохранением можно посмотреть, как будет выглядеть GIF-файл на веб-страницах с различным фоном.

В качестве дополнительных инструментов в программу встроены:

• Создатель трехмерных кнопок, в котором настраиваются размер кнопки, ее освещение, размещенный на кнопке текст и другие свойства.
• Редактор карты ссылок. Как известно, практически любой элемент веб-страницы (слово, фраза или картинка) может служить гиперссылкой на другую страницу, файл или адрес электронной почты. Однако существует и более элегантное решение для размещения гиперссылок, так называемая карта. Представьте себе картинку, разные части (области) которой являются гиперссылками на разные страницы, файлы или почтовые адреса. Это изображение и будет картой ссылок, описываемой в теле HTML-документа тегами <MAP>, <AREA> и <IMG> с особыми атрибутами. Active GIF Creator позволяет прямо на готовом GIF-файле очертить необходимые области (area) и указать адрес объекта, на который должна ссылаться данная область. После этого программа генерирует HTML-код карты ссылок, который остается вставить в свою веб-страницу.

Таким образом, Active GIF Creator предоставляет все основные инструменты, необходимые для работы с файлами формата GIF. При этом программа проста в эксплуатации и не чрезмерно обременительна по цене, что немаловажно.